中世、山名氏の居城がおかれました。近世には仙石氏の城下として発展し、その城跡や城下町が残されています。
町には沢庵和尚で知られる宗鏡寺があります。武家屋敷跡には出石出身の伊藤清永の美術館があります。
ここには特産の出石焼が知られています。また、近年では出石蕎麦を求めて多くの観光客が訪れます。